[Lettres de Sang 4] D'un coup de pinceau

Il est Horus le Glorieux, l'Astre Brillant, favori de l'Empereur. Il est Maître de Guerre. Un titre résonnant de gloire, inspirant courage, loyauté, persévérance. Et jalousie.

Ces quelques mots, inscrit à la volée sur un bout de papier froissé avaient suffit à la faire sortir de sa torpeur. Elle se redressa, fixant intensément ce morceau de parchemin, le serrant comme s'il était la chose la plus précieuse qu'elle possédait. Elle ne saurait dire pourquoi, ni même comment, mais ces lettres écrites d'une main tremblante suscitait en elle un flot imaginaire qu'elle ne parvenait à contrôler. L'inspiration. Elle venait de retrouver l'inspiration. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine, une myriade de pensée se bousculait dans sa tête. Le capharnaüm qui régnait dans la salle des commémorateurs à bord du Vengeful Spirit ne semblait ne plus pouvoir l'atteindre.

Sans réellement s'en rendre compte, elle quitta la salle, ignorant un ''Eh Kat'' ! Viens prendre un p'tit verre avec moi !'' lancé par Ignace Karkasy. Ses pas la guidèrent jusqu'à son atelier, situé sur l'un des nombreux ponts du vaisseau amiral du Maître de Guerre. Car tel était désormais le nouveau titre d'Horus Lupercal, depuis le glorieux Triomphe d'Ullanor. Le Primarque des Luna Wolves prenait désormais la place de l'Empereur Aimé-de-Tous à la tête de la Grande Croisade.

Quelques minutes plus tard, elle finit par arriver devant ses quartiers. Katya Sulyne était une commémoratrice, recrutée pour son talent de peintre si particulier. Elle poussa la porte de chez elle, se laissant envahir par l'odeur enivrante de sa peinture et de ses pinceaux, stimulant encore un peu plus son inspiration. Depuis qu'elle avait rejoint la 63ème Flotte Expéditionnaire, elle n'était parvenue à peindre aucun tableau, souffrant de ce qu'elle appelait le  ''syndrome de la toile blanche''. Mais le bout de papier qu'elle tenait toujours au creux de la main venait de lui ouvrir une montagne de nouvelles horizons. Gloire, renommée, tout cela était à portée de pinceau.

Elle se débarrassa de tout ce qui lui était superflue, chaussures, veste, et ferma sa porte à clef. Quand elle peignait, elle ne souffrait aucune interruption. Katya réunie ses teintes et ses mélanges, sélectionna ses meilleurs pinceaux, fabriqués à la main par un des derniers artisans de Terra -avantage de venir d'une famille riche- puis s'installa devant un pupitre géant sur lequel reposait une toile immaculée.

Elle mit en route un vieux gramophone, qui appartenait à son père, et dont il lui avait fait cadeau avant son départ, pour ''emporter un peu de Terra avec toi'', lui avait-il dit. Alors que la musique commençait, Gouttes de Pluie de Frédérik Shopyn, elle se saisit de son pinceau, en trempa la pointe dans une nuance d'orange et de blanc, et se mit à le faire danser sur sa toile. Une idée prenait forme dans son esprit à mesure qu'elle virevoltait au rythme de son inspiration. ''Jalousie'' avait été le mot clef, l'élément déclencheur. Les Primarques étaient une fratrie, et seul des êtres aussi exceptionnels pouvaient ressentir un tel sentiment et ne pas en rougir devant Horus.

Katya avait entendu des bribes, des murmures, des rumeurs, sur ce que les frères du Premier  Primarque avaient ressenti à la nomination du Maître de la XVIème Legion au rang de Maître de Guerre mais ce n'était qu'aujourd'hui qu'elle s'était rendue compte que ce qui serait l’œuvre de sa vie était sous ses yeux depuis presque six mois maintenant. Un tableau majestueux représentant les êtres les plus grandioses ayant jamais existé. Mais ce n'était pas seulement un portrait qu'elle voulait réaliser. Elle voulait peindre les émotions, leurs émotions, sa façon à elle de se glisser en pensée dans la peau des  Fils de l'Empereur.


Voilà presque quatre mois qu'elle s'était enfermée dans son atelier, ne le quittant que pour se ravitailler, ne parlant à personne, ne pensant à rien d'autre que sa peinture. Elle avait passé tout ce temps à ne réaliser que les éléments que le commun de mortels ne remarqueraient jamais, tant il serait envoûté par la vision de la Fratrie réunie.

Katya venait d'apporter la touche finale au ciel crépusculaire qu'elle avait choisi comme toile de fond, et se détacha de son tableau quelques instants. Par quel Primarque commencer ? Elle ne possédait que quelques images de qualité plus ou moins douteuses des frères d'Horus, mais comblerait ce manque avec son imagination. Elle ferma les yeux, cherchant sa réponse dans les méandres de son esprit, questionnant sa muse sur le meilleur des choix à faire. Puis inconsciemment, une teinte d'un violet sombre et magnifique s'imposa. Fulgrim des Emperor's Children serait le premier d'entre tous. Elle réalisa soudain qu'elle s'était lancée le plus grand défi de sa carrière d'artiste, un défi qui pourrait lui apporter la gloire la plus grande ou la déchéance la plus totale.

Le Phénicien était réputé pour sa grande beauté et sa prestance. Elle mit toute sa fougue et sa passion dans la représentation d'un des frères les plus fidèles d'Horus Lupercal. Alors qu'elle peignait, elle se sentit envahir par une vague d'amour et de loyauté qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant, entièrement destinée au Maître de Guerre. Cette nouvelle force décuplait sa frénésie, rendant ses coups de pinceau à la fois vif et précis, une chose que seule un être tel que le Seigneur des Luna Wolves pouvait susciter. L'honneur qu'elle ressentait de faire parti des commémorateurs assignés à la 63ème Flotte était si grand qu'elle se sentait prête à suivre Horus jusque dans les ténèbres les plus noirs de cet océan d'étoiles qu'était l'Imperium. Elle mit presque six jours à peindre Fulgrim, et quand elle posa son pinceau, elle se sentait épuisée, mais étonnement fière de son talent et de ce qu'il lui permettait de réaliser.

Katya ne s'arrêta que le temps de changer de disque et de faire de nouveaux mélanges. Cette fois, les teintes s'imposèrent d'elle-même : un or magnifique et un rouge profond, semblable à celui coulant dans ses veines. Quand elle observa ces deux couleurs, elle murmura un simple ''Angron'', tant le nom du colérique Primarque des World Eaters la terrifiait. Il n'avait pas l'aura majestueuse d'Horus, ni la beauté parfaite de Fulgrim, mais elle trouvait que la sauvagerie qui habitait le Maître de la XIIème Legion avait quelque chose de fascinante. Elle revint devant sa toile, prit un instant de réflexion, suivit d'une grande respiration et se remit à peindre.

Les jours passèrent. Elle ne s'arrêtait même plus de peindre pour se nourrir. Seule la peinture comptait, et une force étrange lui pressait le cœur. Angron prenait vie sous ses yeux, son regard de feu et son visage marqué par la colère. De la colère, voilà précisément ce qu'elle ressentait. Plus encore, c'était de la jalousie. Pourquoi peignait-elle un tableau que les gens ne regarderaient que pour Horus ? N'admireraient que pour Horus ? Elle ne serait jamais qu'un simple grain de sable dans un univers trop grand pour elle, alors que le Maître de Guerre brillerait à jamais parmi les étoiles. Pourquoi lui et pas elle ? Ses tableaux étaient des chefs-d’œuvre parmi les chefs-d’œuvre, mais jamais on le ne remarquerait, seulement Lupercal attirait le regard.

Elle le haïssait.

Il lui fallut huit jours pour réaliser le portrait d'Angron, et sa jalousie s'évanouit à l'instant où elle déposa son pinceau. Ses bras tremblaient, et elle était en sueur. Elle recula de quelques pas, admirant son œuvre. Fulgrim et Angron dégageaient une telle aura, alors qu'ils n'étaient seulement que couleurs et teintes, qu'elle ne put soutenir leurs regards. Elle détourna les yeux et s'aperçut alors de la chaleur qui régnait dans son atelier. Elle décida d'en sortir, elle avait besoin d'air frais.


Trois ans s'étaient écoulés depuis le Triomphe d'Ullanor. Trois ans qu'elle avait commencé son tableau. De la Fratrie, seul manquait Horus Lupercal, et le peindre serait son plus grand défi. Katya se mit à douter, ne sachant si elle serait de taille à représenter le Favori de l'Empereur, se demandant si son talent seul suffirait à rendre justice à la gloire du Seigneur des Sons of Horus, récemment rebaptisé.

Elle prit plus de temps qu'à l'accoutumée pour préparer ses couleurs, recommençant à plusieurs reprises ses mélanges. Comment pouvait-elle douter ainsi, alors qu'elle arrivait au bout de son œuvre ? Elle n'avait jamais eu auparavant le moindre doute sur ses capacités. Avait-elle peur de l'échec ? Où seulement d'Horus lui-même si par chance il voyait son tableau ? Peut-être ne le trouverait-il pas à son goût, et la renverrait sur Terra ? Elle chassa ses pensées d'un geste de la tête, se concentrant sur la musique pour retrouver son calme et sa contenance. Elle finit par se sentir mieux, et se retourna vers sa toile. Il restait une place pour le Maître de Guerre, centrale, et qui attirerait inévitablement le regard.

Elle ne saurait dire combien de temps elle avait mit pour le peindre. Katya n'avait plus eu de contact avec l'extérieur depuis qu'elle avait commencé la représentation d'Horus, gardant les yeux rivés sur sa toile. Elle connut une myriade de sentiments et d'émotions, allant de la joie et de l'épanouissement devant ce qu'elle était en train d'accomplir, à la crainte et à la colère quand elle envisageait l'échec. Elle avait tellement peur de décevoir. Peur que l’œuvre de sa vie se termine dans l'oubli et le déshonneur.

Son regard fut la partie la plus difficile à peindre. Elle ne savait quelle émotion y représenter. Grandeur ? Gloire ? Majesté ? Katya resta la main suspendue dans les airs, cherchant la meilleure des idées. Un mot lui vint soudain à l'esprit. Mais elle le réfuta à l'instant même ou il s'imposa à elle. Qui pourrait avoir à se point susciter le courroux du Maître de Guerre pour attiser sa vengeance ? Elle n'eut pas le temps de répondre à sa question que l'on frappa à sa porte.

''C'est pas vrai ! Personne ne sait lire sur ce vaisseau ?''

Avec une certaine frustration dans les gestes et dans la voix, elle déposa son pinceau et sa palette, et ouvrit à l’importun.

''Quoi ?''

Il s'agissait d'un autre commémorateur, dont elle ignorait le nom, mais qu'elle avait déjà aperçu dans la salle qui leur était dédié.

''Désolé de vous déranger, Mlle Sulyne, mais je suis venu vous dire que nous sommes tous convoqués par le Maître de Guerre dans la salle d'audience''.

Elle fronça les sourcils d’interrogation.

''Pour quelles raisons ?''

''Le Maître de Guerre désire que nous assistions à quelque chose, je ne sais rien de plus. Mais la préscence de tous les commémorateurs est obligatoire.''

''Très bien. Un instant, j'arrive.''

Katya se retourna vers son tableau, et contempla le visage d'Horus. Elle aurait tant aimé le terminer. Il ne lui manquait qu'une chose à faire. Donner un dernier coup de pinceau.