Les Fantômes de Gaunt omnibus

Le 1er omnibus des Fantômes de Gaunt avec 850 pages bien tassées pour 23 € était trop tentant pour ne pas se lancer.
Je n’en attendais pas réellement grand-chose, et je ressors très agréablement surpris des 3 premiers tomes.


Les spécificités mises à part de l’univers franchisé, presque débarrassé de ses excentricités :
- pour parler SF, c’est quelque part entre Le Dragon Déchu (Hamilton) et Le Dragon ne dort jamais (Glen Cook)
- pour parler récits de guerre, c’est quelque part entre les Sentiers de la Gloire et Stalingrad
Le héros éponyme Ibram Gaunt, c’est un Kirk Douglas testostéroné qui aurait revêtu l’attirail du Judge Dredd :
- pour aller commander et motiver ses troupes un bolter dans une main, une épée-tronçonneuse dans une autre
- pour aller dire leurs 4 vérités aux généraux pourris et pour aller saboter leurs intrigues si bien ourdies sur le dos de la chair à canon (parfois avec le bolter ou l’épée-tronçonneuse à la main)
A la vision des Sentiers de la Gloire (très longtemps interdit de diffusion en France) j’avais été dégoûté par les hiérarques militaires, gérant les ressources humaines pour obtenir les résultats qui servaient au mieux leurs intérêts, quittes à faire bombarder leurs propres troupes ou à leur tirer dans le dos… et surtout incapables de comprendre où est le mal dans tout cela, incapable d’imaginer que quelqu’un puisse y trouver à redire. Les masses anonymes étaient là pour obéir et mourir, pas pour penser et rechigner à la tâche.
On avait une forte envie de lui décrocher une bonne droite dans la tronche. Mais l’officier humaniste devait se contenter de serrer les poings et de grincer des dents pour éviter le peloton d’exécution. Ibram Gaunt, lui ne se gêne pas !

Gaunt est un meneur !
En couvant ses ouailles qui sont tout sauf des enfants de chœur, il n’est pas très loin d’un Toubib.
Les Fantômes sont de vaillants guerriers de l'Empereur !
De véritables durs à cuire, mais leurs magouilles, leurs combines, leurs fragilités les rendent rapidement attachant et font indubitablement penser aux membres de la Compagnie Noire. On retient vite leur nom : un signe qui ne trompe pas !
Une narration rythmée, un style fluide... Du Glen Cook light en quelque sorte !


Au bout de 3 tomes on arrive à repérer quelques ficelles qui pourraient s’avérer gênantes à la longue :
- des récurrences dans les situations (mais j’aime bien quand la justice humaine ou divine s’abat sur les crevards carriéristes)
- une récurrence de dialogues théâtraux (mais j’aime bien ces répliques des classiques des films de guerre d’antan, et la relation Gaunt / Merity m’a rappelé au bon souvenir d’Humphrey Bogart et Ingrid Bergman dans Casablanca)
- des récurrences dans les dénouements : ce sont des coups d’éclat héroïques qui mettent fin trop rapidement aux événements
L’auteur a pris le parti de ne pas écrire de long romans : on n’a pas trop le temps de s’étendre sur les complots/intrigues,  pourtant bien présents, de décrire les mondes dans lesquels évoluent les personnages (l’ambiance et l’immersion s’en retrouvent amoindris et c’est fort dommage), et les intrigues secondaires se voient réduire au rôle d’interlude tragiques (là aussi c’est dommage).
C’est foutrement rythmé et dynamique, mais aussi politique et réfléchi. Bref de le très bonne littérature de divertissement

On me dit à l’oreille qu'on se serait inspiré de la série Sharpe (de Bernard Cornwell, auteur spécialiste des guerres napoléoniennes et des guerres mondiales (les millions de morts de l’épopée napoléonienne ne constituent-ils pas la 1ère guerre totale ?)).




Concernant Premier et Unique :
Des tranchées de Fortis Binary aux entrailles de Menazoïd Epsilon, une intéressante course vers l’arme absolue qui est la résultante d’un intrique entre les califes et ceux qui veulent être califes à la place des califes au pouvoir. 2 guerres s’entremêlent : guerre officielle où les soldats font ce qu’ils peuvent pour ne pas crever inutilement, et guerre officieuse entre services de renseignements qui servent les intérêts de leurs ambitieux maîtres.
J’ai apprécié l’usage parcimonieux des flash-back, loin du lourd effet de mode à la Lost, qui mène à une conclusion astucieuse.

Spoiler:

Concernant Les Fantômes : c’est clairement en dessous
Non que la qualité ou l’intérêt ait baissé, mais il s’agit d’un recueil de nouvelles qui n’est pas présenté ni conçu comme tel.
On en apprend un peu plus sur les principaux membres de la troupe, mais on pas le temps de s’installer dans le récit ou de s’attacher aux protagonistes qu’il faut déménager sur une autre planète, combattre sur un autre front… de bons passages cependant

Spoiler:

Du coup l’histoire principale est trop vite expédiée : c’est dommage car l’Inquisitrice Lilith aurait gagnée à être mieux connue !


Concernant Nécropolis : j’ai vraiment bien aimé !
La cité-ruche Verghast et ses 40 millions d’habitants présentent les pires aspects du capitalisme et du communisme !
- tandis que les maisons nobles s’extasient sur leurs merveilleux profits comme Bernard Blier devant ses lingots d’or dans Faut pas prendre les enfants du bon dieu pour des canards sauvages, les camarades travailleurs de la fonderie n°1 du secteur 287/fd (dénomination à vérifier) se tuent à tâche pour obtenir des rations de niveau 3
- tandis que le commissaire politique Kowle fait son numéro de cirque, les citoyens sont envoyés au front uniquement pour y tomber
- tandis que les survivants des quartiers extérieurs abandonnés à leur sort font preuve d’un héroïsme aussi anonyme que désespéré, les dirigeants se réfugient derrière des traditions qui ne sont là que leur servir de brosse à reluire
- tandis que la cité est au bord de l’anéantissement, les profiteurs de guerre continuent leur sordide business !
Les vagues d’assaut d’une innombrables armée de fanatiques lobotomisés se succèdent les unes après les autres sur fond d’intrigues multiples entre militaires et civils, entre maisons nobles, entre gradés de différents corps d’armées (la Garde Impériale essayant de ménager la chèvre et le chou avec les forces de défenses planétaires), et entre 2 commissaires sévèrement burnés aussi…
Il flotte un comme un parfum de Dune tant je me suis remémoré l’affrontement Atréides / Harkonnens pour le contrôle d’Arrakeen (le Neveu Sondar est aussi barré que l’Oncle Vladimir, et le passage du jardin cybernétique rappelle celui du jardin intérieur caché).
Une histoire bien trop courte malgré l’intensité et la densité des événements qui s’y déroulent.

To be continued...  

- Ghost of Arkio - a écrit:En effet, un feed back original et référencié;  mais pas de notes (?)

Pour pouvoir noter juste, il faudrait bien connaître le catalogue de la franchise, ce qui n'est pas mon cas.
Mais en fonction des tomes dans ma grille de référence je leurs aurait mis entre 3/5 et 4/5.


Concernant Gardes d'Honneur : c'était assez chouette

Dan Abnett marche sur les plates-bandes du film De l’Or pour les Braves (même si l’intrigue et l’ambiance s’éloignent du scénario du film de guerre culte il y a un bon lot de similitudes et de références explicites) : les blindés sont à l’honneur dans ce tome avec des duels de chars d’assaut forts bien mis en scène !
Mais les questions existentielles sont aussi à l’honneur puisque la foi est une des thématiques du présent tome.

Dommage que la nouvelle fin héroïque soient gâchée par un deux ex machina assez décevant faisant assez figure de lapin blanc (abnett style ? GW style ?).
Pourtant les combats pour la Doctrinopole et pour Bhavnager sont particulièrement immersifs, et le dernier tiers avait bien fait monter la tension.
C’est aussi un tome qui permet de mieux faire connaissance avec quelques nouvelles recrues issues de la cité-ruche Vervun : Cuu le psychopathe, Banda la tireuse d’élite, Kol Goléa le héros de guerre torturé, Curth la médecin-chef, Daur l’officier en mal de reconnaissance…
Et on apprend qu’Ibram Gaunt est faillible, qu’il n’est pas parfait : quelle désillusion !

Sinon la foudre divine s’abat à nouveau sur un crevard carriériste qui se croit au-dessus de tout et de tout le monde…
Ce n’est ni nouveau ni original au sein de la série, mais cela fait du bien un peu de justice car on ne peut pas dire qu’on y a souvent droit IRL.


Concernant Les Armes de Tanith : c'est très bien

2 temps très forts encadrent un temps faible (un creux entre 2 vagues finalement), mais j’ai à nouveau savouré un chouette cocktail :
1 petite dose des Chevaliers du Ciel
1 grosse dose du Jour le Plus Long
1 zeste de La Nuit des Généraux
1 bonne lampée des Héros du Télémark
1 larme de :

Spoiler:

Dans un monde rongé par une basse atmosphère acide et toxique, on se bat pour le contrôle des sommets occupés par de gigantesques centrales énergétiques : mais les troupes d’élite du Pacte de Sang attendent les Gardes Impériaux de pieds fermes.
La Grande Faucheuse continue de faire son œuvre et d’emporter des personnages auxquels on s’était attaché.
Après Ouranberg, il est fort à parier que la qualité de l’alcool de contrebande va sacrément baisser.
Mais j’ai hâte de revoir la commandante Jagdea dans le spin-off Double Eagle !
(et je n’ai pas été déçu)

To be continued...