Elric le nécromancien

Le cycle d'Elric est une série de fantasy écrite par Michael Moorcock. Elle met en scène les aventures de l'albinos Elric, dernier empereur de Melniboné, et prend place dans le Multivers, un ensemble d'univers parallèles. Elric y est l'une des incarnations du Champion éternel, comme la plupart des héros de Moorcock.

Influencé par Pratt, Burroughs et Howard, entre autres[1], Michael Moorcock a conçu Elric en réaction au cliché du héros de sword and sorcery représenté par Conan le Barbare : il est albinos (trait inspiré d'un méchant de pulp, « Zenith l'albinos[2] »), faible et maladif, présente un caractère fortement romantique[3] et désespéré, ne recherche ni gloire ni richesse (il abandonne de son plein gré le trône de Melniboné pour courir le monde), et s'adonne fréquemment à la sorcellerie.

Sa première apparition a lieu dans la nouvelle « La Cité qui rêve », parue en juin 1961 dans le n° 47 de Science Fantasy. Elle pose les fondements du mythe, avec la trahison et la ruine de Melniboné et la mort de Cymoril, la bien-aimée d'Elric, de ses propres mains. Apparaît également dans cette nouvelle Stormbringer, l'épée noire d'Elric, qui boit les âmes de ses adversaires et transmet une partie de sa force à son maître.

Michael Moorcock écrit ensuite dix autres nouvelles avec Elric pour héros, introduisant son compagnon, Tristelune d'Elwher, et son ennemi juré, le sorcier Theleb K'aarna. Les quatre dernières, réunies dans Stormbringer (1965), fournissent la conclusion du cycle, au terme d'une lutte mondiale entre Loi et Chaos qui voit le monde d'Elric disparaître pour laisser place au nôtre.

Par la suite, Moorcock revient fréquemment à Elric en écrivant plusieurs romans et nouvelles qui se déroulent avant les événements du cycle principal (Elric des dragons, La Forteresse de la perle, Le Navigateur sur les mers du destin) ou s'insérant entre deux nouvelles (La Revanche de la Rose). Il en profite également pour lier Elric aux autres incarnations du Champion éternel en lui faisant rencontrer Corum, Hawkmoon et Erekosë dans deux nouvelles.

De nombreux auteurs ont pastiché Elric. Un recueil de nouvelles, Tales of the White Wolf, est paru en 1994 (en deux tomes en français : Par-delà le multivers et La Gloire d'Elric), avec notamment des contributions de Tad Williams et Neil Gaiman.


En France, le cycle d'Elric est généralement divisé en neuf tomes, suivant le découpage de l'édition Pocket :

1. Elric des dragons (Elric of Melniboné) – 1972
2. La Forteresse de la perle (The Fortress of the Pearl) – 1989
3. Le Navigateur sur les mers du destin (The Sailor on the Seas of Fate) – 1976
4. Elric le nécromancien (The Weird of the White Wolf)
* Le Songe du comte Aubec (The Dream of Earl Aubec) – 1964 (Elric n'apparaît pas dans cette nouvelle)
* La Cité qui rêve (The Dreaming City) – 1961
* Tandis que rient les dieux (While the Gods Laugh) – 1961
* La Citadelle qui chante (The Singing Citadel) – 1967
5. La Sorcière dormante (The Sleeping Sorceress / The Vanishing Tower) – 1971
6. La Revanche de la Rose (Revenge of the Rose) – 1991
7. L'Épée noire (The Bane of the Black Sword)
* Le Voleur d'âmes (The Stealer of Souls) – 1962
* Les Rois oubliés (Kings in Darkness) – 1962
* Les Porteurs de flammes (The Flamebringers) – 1962
* Sauver Tanelorn (To Rescue Tanelorn) – 1963 (Elric n'apparaît pas dans cette nouvelle)
8. Stormbringer (Stormbringer)
* Le Retour du dieu mort (Dead God's Homecoming) – 1963
* Les Frères de l'épée noire (Black Sword's Brothers) – 1963
* Le Bouclier du géant triste (Sad Giant's Shield) – 1964
* Le Trépas du seigneur condamné (Doomed Lord's Passing) – 1964
9. Elric à la fin des temps (Elric at the End of Time)
* Le Dernier Enchantement (The Last Enchantment) – 1962
* Elric à la fin des temps (Elric at the End of Time) – 1977
* (contient deux autres nouvelles ne concernant pas Elric)
10. Elric, les buveurs d'âmes 2011 écrit en collaboration avec Fabrice Colin