[Portrait de Noel 2020] Maitre de Chapitre Tu'shan

Au sein de l’Adeptus Astartes il est bien connu que les Salamanders placent l’endurance au centre de leur systèmes de valeurs. Les non-initiés au cultes prométhéen pensent qu’il s’agit de l’endurance physique. Ils se trompent lourdement.


Le plus lointain souvenirs de Tu ‘shan est la chasse rituelle qu’il entreprit afin de trouver et tuer une salamandre, et gagner sa place au sein des fils de Vulkan.


Bien évidemment cette chasse fut auréolée de succès, mais tout le monde a oublié que Tu ‘shan fut blesser au flanc par le reptile géant, ce n’était pas une blessure mortelle, mais elle était suffisamment handicapante pour rendre le fait de marcher en trainant une carcasse de plusieurs tonne extrêmement difficile et douloureux.
La seule raison pour laquelle Tu ‘shan réussit à trainer sur plusieurs kilomètre plusieurs quintaux de viande en perdant du sang et en ayant une jambe défectueuse le tout dans un environnement que même un nocturnéen trouverait chaud, fut son refus d’abandonner, malgré les circonstances, malgré la petite voix dans sa tête lui disant qu’il serait trop blessé pour être accepter comme aspirants.
Tu ‘shan fut surpris quand le maitre des recrues de l’époque, Xa ’vor Iegan, lui annonça avec un regard fier qu’il passait le test.

Bien des siècles plus tard Tu ‘shan apprit deux choses, la première était que le vrai but de l’exercice n’était pas de tuer une salamandre, tout aspirant Salamanders digne de ce nom est capable de le faire, le but de l’exercice est d’avoir la force de caractère et la volonté nécessaire pour être  capable de trainer le cadavre de la bête dans un environnement hostile, quelque chose de difficile même en indemne. La deuxième chose qu’il apprit fut qu’en chassant et tuant une salamandre adulte, et non pas un jeune spécimen, comme il est normalement prévu, et en la ramenant malgré sa blessure, Tu ‘shan fut remarquer par les officiers du chapitre, dès qu’il reçut sa carapace noire il fut longuement et subtilement préparer au poste de régent de nocturne. Pourquoi ? parce que Tu ‘shan possédait l’endurance nécessaire au poste de maitre de chapitre des Salamanders.


Un des prédécesseurs de Tu ‘shan, doté d’un sens de l’humour douteux, avait comparé le poste de régent de nocturne à celui des dresseurs de salamandres de Thémis. Dans les deux cas ces personnes doivent dresser et maitriser des monstres surhumains avec un tempérament volatile est une forte tendance à mettre feu a tout ce qui passe à porter. Ces mots, pas ceux de Tu ‘shan.

Même si Tu ‘shan trouvait ces mots au mieux impertinemment et irrespectueux il ne pouvait s’empêcher de trouver une certaine vérité dans ces mots.


Chaque fils de Vulkan connait l’histoire de la XVIIIème légion avant l’arrivée de Vulkan. Chaque Salamanders connait l’histoire des Guerriers Dragons, de leur fureur, un feu qui consumait autant leurs ennemis qu’eux-mêmes. Les Salamanders savent que cette fureur suicidaire est en eux, enterrer au plus profond de leurs êtres. Le credo prométhéen ne fut jamais un moyen de transformer cette fureur, juste un moyen de la restreindre par le contrôle de soi. Atténuez le feu des Guerriers Dragons juste assez pour qu’il soit plus dangereux pour les ennemis de l’humanité que pour les guerriers de la XVIIIème légion.
Savoir garder ce feu à bonne température, comme le défunt Réclusiarque Xavier aimait le dire, était un test constant pour les Salamanders. La lutte pour la survie de l’humanité était une tache dure, les défaites bien plus nombreuses que les victoires. Tu ‘shan connaissait bien le dilemme auquel chaque Salamanders étaient confronter à un moment ou un autre de son existence, souffler sur les flammes de leurs fureurs, et transformer une défaite en victoire, ou les garder telle qu’elle, et peut-être vivre pour combattre un autre jour.


Pour Tu ‘shan l’enclume l’avait testé sur Saralla V, les Salamanders s’étaient retrouvé à protéger l’évacuation de la population civile face au renégat de la XIIème. Le prédécesseur de Tu ‘shan, Nehr Antanar avait décidé une défense statique, une enclume contre laquelle les chiens de khorne viendraient se briser. Tu ‘shan est bien d’autres de ces frères avait plutôt souhaité être un marteau, marchant au-devant de l’ennemie pour l’incinérer. Antanar, le vieux et sage dragon qu’il était, avait estimé le risque d’une attaque de flanc vers les civils ou bien les dommages collatéraux dût aux actions des Salamanders trop grand et avait étouffé la stratégie du marteau avait qu’elles prennent vie. Tu ‘shan n’avais pas aimé décision mais il avait obéi aux ordres de son régent, ils avaient tenu la ligne alors que ces frères mourraient de manière inutile et stupide, combattant dans un environnement et une situation défavorable. Malgré tout, Tu ‘shan avait enduré et avait refusé d’en appeler à cette fureur qu’il habitait, car il savait que l’alternative serait pire.


Nehr Antanar avait payé sa décision de sa vie, Tu ‘shan avait été présent lors de ces derniers instants, il était mort le sourire aux lèvres, sachant qu’il avait protéger son peuple, et pour les Salamanders il n’y avait pas de meilleur mort.
Tu ‘shan avait haï Nehr Antanar à ce moment, repensant à tous ces frères morts inutilement et sans gloire, juste pour sauver quelque mortelle.
C’est à ce moment-là que Antanar avait trouvé en lui la force de lui dire ces mots qui avaient défini la XVIIIème légion depuis l’arrivée de Vulkan
« Tout le monde peut remporter des victoires et se couvrir de gloire, mais nul ne sait endurer comme nous, et c’est donc notre devoir d’endurer pour les autres et pour nous-mêmes ».


C’est cette capacité à endurer qui avait permis à Antanar de survivre assez de temps pour être encastrer dans un châssis Léviathan et assister à la cérémonie d’ascension de Tu ‘shan, encore maintenant Tu ‘shan ne connaissait aucun fils de Vulkan aussi endurant que Nehr Antanar.


Depuis qu’il était devenu le régent de nocturne Tu ‘shan n’avait cessé de garder ces mots à l’esprit.
Ils avaient guidé ces actions sur Armageddon quand il avait décidé que ce serait les Salamanders qui protégeraient les convois de civils qui évacuaient les cité ruches ravager, la même raison pour laquelle il avait proposé les Firedrakes pour tenir les ponts le long de la rivière Stygies.


Tu ‘shan savait qu’aucun autre chapitre présent, que ce soient les fils de Guilliman ou de l’ange n’aurait été capable d’accomplir des taches aussi ingrate et difficile avec une telle discipline et une telle efficacité. Les fier Ultramarines aurait protéger les civiles sans problème, mais pas avec la même ferveur et abnégation que les Salamanders, et aurait perdu un grand nombre d’hommes dans une tache qu’il haïssait. Les nobles Blood Angels n'auraient tenu que quelque engagement avant de décider que l’attaque était la meilleure défense, portant le combat aux cœurs des lignes ork et inévitablement laissant les mortels sous leur protection à la merci de bandes d’ork qui aurait réussi à échapper à la fureur destructrice des anges de Baal.


Comme ces prédécesseurs avant lui Tu ‘shan avait été la ou les combat était les plus durs. Menant par l’exemple, tuant des ork par dizaine avec son marteau et sa lame. La seconde guerre d’Armageddon l’avait testé sur l’enclume et il en était sorti renforcer et affuter, un vrai maitre de chapitre des Salamanders.


Tu ‘shan n’avait pas seulement gagné sa place comme régent avec cette guerre, il avait aussi gagné un allié et un ami en la personne de Dante.


Le seigneur des anges était un homme comme Tu ‘shan n’avais jamais rencontré jusqu’à ce qu’il pose les yeux sur Roboute Guilliman. Le seigneur des anges avait réalisé l’ampleur de la tâche et du sacrifice consentit par les Salamanders durant la guerre contre les peaux verte et dans un geste rare avait honorer Tu ‘shan de la meilleure manière qu’un Salamanders pouvait demander, lui offrant son amitié et sa fraternité.  Tu ‘shan supposait que Dante n’avait pas honorer Tu ‘shan et ses guerriers seulement pour leurs sacrifices mais aussi pour autre chose. Il avait compris que les Salamanders cachaient en eux une colère sans doute aussi terrible que celle des Blood Angels, mais il n’avait jamais réellement abordé le sujet. Chaque chapitre avait ces secrets, et même si les Blood Angels étaient les frères jurés des Salamanders, Tu ‘shan n’était pas près de révéler à Dante ce qui dormait dans la chambre forte qui se trouvait au cœur de nocturne.


D’une certaine manière Tu ‘shan, et il savait qu’il était loin d’être le seul parmi les Salamanders, était jaloux des Blood Angels. Car il ne pouvait rien faire pour contrôler leurs pulsions. Quand un Blood Angels succombait à sa soif de sang ce n’était pas sa faute, le fléau dans son sang avait été plus fort que lui et il était célébré pour avoir tenu aussi longtemps que cela. Les Salamanders n’ont pas ce luxe. Ils ont le contrôle nécessaire à restreindre leur fureur. Quand un Salamanders cède c’est parce qu’il a choisi de le faire et s’il y survit il vivra avec la honte de savoir que son moment de faiblesse a sans doute eu un côut terrible, pour lui et pour l’imperium.


Cela ne voulait pas dire que les Salamanders n’avait jamais utilisé leur fureur destructrice a plein potentiel en dix mille ans. Les occasions ou ils l’avaient fait était rare et encore plus rarement documenter, car les résultats ou les circonstances avait été si terrible qu’il valait mieux les oublier.
Tu ‘shan ne connaissait qu’un seul de cet épisode qui était connu du reste de l’imperium. La Guerre des flammes, quand les forces de Vandire avait acculé cinq compagnies de Salamanders sur le monde de New Foly. Le laquais de Vandire avait bien fait son travail en rassemblant une armée assez nombreuse pour submerger deux chapitre d’astartes. Officiellement les Salamanders avait tenu la ligne jusqu’à ce que la nouvelle de la mort de Vandire, et des renforts, disperse les armées de zélote. La vérité était que les Salamanders étaient arriver trop tard pour sauver les civils de New Foly et avaient décidés de les venger, laissant libre court à leur fureur, il était redevenu des guerriers dragons et avait vaincu les hommes de Vandire par la lame et le feu. Quand les renforts étaient arrivés ils n’avaient trouvé que deux cents Salamanders et un monde de cendres, les armées de Vandire avaient été littéralement incinérés.
Tu ‘shan avait vite appris, de la bouche de Xavier et de Nehr Antanar, que le régent de nocturne était l’un des êtres dans la galaxie ayant la légitimité d’ordonner au Salamanders de laisser libre court à leur fureur destructrice, les deux autres étant l’Empereur et le Primarque Vulkan.


Il avait utilisé ce pouvoir deux fois en tant que régent, tous les deux contres les ork. La première avait été durant la campagne du sous-secteur Mortah.  Afin d’assurer l’évacuation du Sous-Secteur face à l’énorme Waaagh qui menaçait de submerger la zone Tu ‘shan avait réuni quatre compagnies et c’était retranché sur la première planète qui serait touché par la Waaagh, Mortah V. libéré de la crainte de dommage collatéraux et de mortels à protéger les Salamanders avait laisser libre cours à leur fureur, transformant Mortah V en fournaise. Brisant les hordes de Xenos sur l’enclume. Tu ‘shan lui-même avait tuer le chef des ork, une créature grande comme un Léviathan Dreadnought, Il l’avait décapité d’un coup de son épée de flammes juste après avoir coupé ses bras et jambes.


La deuxième fois avait été sur Armageddon, durant la seconde phase de la guerre, Tu ‘shan avait lâché les Salamanders sur tous les rock Ork avec pour mission de les nettoyer. Dans ces endroits confinés, ou la notion de dommage collatérale n’existait pas et ou les xenos pullulaient, les Salamanders avaient laissé leur colère destructrice prendre le pas, avec des résultats efficace. Tous les rock Ork de la première vague avait été réduit à l’état de ruine fumante à la fin de la saison des feux, des millions d’ork avait été tuer et les Salamanders avait gagné le sobriquet de démon brûlant de la part des Xénos.


Il y aurait pu y avoir une troisième fois. Après le bombardement du camp de réfugier par les Marines Malevolent. Tu ‘shan ce souvenait parfaitement de l’épisode. Après avoir reçu la nouvelle de la part même du perpétrateur, le Capitaine Vinyar de la seconde compagnie des Marine Malevolent. Il avait frappé Vinyar le moment il avait avoué son acte. Contrairement à ce que les Malevolent et les autres officier impériaux présent pensaient Tu ‘shan n’avait pas agi sous le coup de la colère. Il avait parfaitement compris l’information, choisi de passer à tabac le salopard arrogant en armure jaune et noir, avaient complètement envisagé et déduit les conséquences de ces actes. Et a la fin ils avaient conclu qu’il s’en fichait. Son point ganté avait brisé la mâchoire de Vinyar et l'avais mis au sol avant même qu’il ait le temps de comprendre ce qui c’était passé. Les Marines Malevolent avait tenté dégainer leurs armes, mais trop lentement, le moment ou il avait porté la main sur leurs armes les Salamanders avait déjà dégainé leur lames, marteau, bolter et lances flammes et tenaient en joue les Malevolent. A ce moment là Tu ‘shan savait qu’il pouvait demander à ces hommes de jeter du prométhium sur leur feu intérieur, un seul mot et la seconde compagnie des Marines Malevolent n’aurait été qu’un mauvais souvenir, ces hommes le savait et le voulait, il le sentait dans l’air, il n’aurait fallu qu’une étincelle et les dragons aurait pris leur envol. Cependant Tu ‘shan avait résisté aux appels de sa propre fureur, même s’il savait que cela se révélerait sans doute une mauvaise décision avec le temps. Il avait laissé Vinyar et ces brutes vivres, il ne voulait pas teinter les âmes et les lames Salamanders avec du sang aussi impur.


L’épisode des Malevolent avait révéler quelque chose dangereux à Tu ‘shan. Ce n’était qu’un petit détail, mais ces quatre cents de bataille sans fin lui avait appris que les détails n’étaient jamais que des détails. Il avait été tellement facile de considérer d’embraser la fureur destructrice qui les habitait et il savait qu’il aurait été tout aussi facile d’y céder. La question était de savoir s’il aurait été aussi facile de la restreindre une foi libérer. Et surtout avec le temps, est-ce que la tentation deviendra plus grande. C’était un fait, les barrières mentales que le culte prométhéen avait érigées s’érodait doucement. Les Salamanders redeviendrait les guerriers dragons et ce n’était qu’une question de temps. Tu ‘shan ignorait la raison de cette érosion du contrôle de soi des Salamanders. Était-ce lui qui avait ouvert la boite de pandore en laissant les Salamanders libérer leurs colères par deux occasions aussi rapprochées dans le temps, était-ce le nombre jamais vu de menace envers l’imperium et l’intensité toujours plus grande des combats ? était-ce les premiers signes d’essoufflement du système sur lequel se basait la XVIIIème depuis dix mille ans ?


Tu’ shan ignorait laquelle de ces réponses était la bonne. Ce qu'il savait en revanche c’était que pour toutes leur sagesse et leurs connaissances Vel’cona, Elysisus, T’kell ou bien encore He’stan n’arrivait pas à trouver un moyen pour enrayer cette lente chute vers la sauvagerie a laquelle même les Primaris, une lueur d’espoir qui s’éteignit très vite, serait incapable de résister dans une futur proche.
Une seule option semblait s’offrir au Salamanders, comme un feu lointain dans la nuit noir d’Ignéa. Retrouver Vulkan. Seule lui avait trouver le moyen de calmer et maitriser la fureur des guerriers dragons et son œuvre avait duré dix mille ans. Il était évident qu’il trouverait un moyen.
Tu ‘shan savait que ce n’était qu’un espoir, et que l’espoir était le premier pas vers la déception. Tu ‘shan souriait toujours en imaginant le long discours sur pourquoi il ne fallait jamais espérer que Severax lui aurait prononcer. Un discours que Shrike serait ravi de prononcer si Tu ‘shan lui en donnait l’occasion. Mais Tu ‘shan s’en moquait, il connaissait le pouvoir de l’espoir et le fait de se battre pour un causse perdu procurait, un pouvoir que les Salamanders pouvait utiliser pour servir l’imperium.
C’est pour ça que tant que Tu ‘shan occupera le siège du régent il continuera d’entretenir cet espoir, il continuera d’assister He’stan dans sa recherche du Primarque, il continuera de jeter les Salamanders dans les combats les plus dur, il continuera de répondre aux appels de détresse les désespérer. Tant que Tu ‘shan continuera de vivre les Salamanders continueront d’endurer et si le destin des Salamanders et de bruler avant de s’éteindre, qu’il en soit ainsi, ils feront en sorte de brûler les ennemies de l’humanité en même temps.